Lucas 1:20 -23 (NBV)

1 - Diversos relatos sobre Cristo já foram escritos, usando como fonte de informação as narrações existentes entre nós,

2 - transmitidas pelos primeiros discípulos e outras testemunhas oculares e servos da palavra.

3 - Contudo, pareceu-me que seria bom, depois de uma investigação completa, mandar-lhe este resumo, querido amigo Teófilo,

4 - para que tenha plena certeza de todas as verdades que foram ensinadas.

5 - Vou começar com um sacerdote judaico, Zacarias, que viveu quando Herodes era o rei da Judeia. Zacarias pertencia ao grupo sacerdotal de Abias. Sua esposa era da família de Arão e se chamava Isabel.

6 - Zacarias e Isabel eram pessoas piedosas aos olhos de Deus e observavam fielmente todas as leis e mandamentos do Senhor.

7 - Porém eles não tinham filhos, porque Isabel não podia ter filhos; e ambos já estavam bem velhos.

8 - Um dia, quando Zacarias estava cuidando do seu trabalho de sacerdote no templo, porque naquela semana a sua turma estava de serviço diante de Deus,

9 - caiu-lhe por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, entrar no santuário interno e queimar o incenso diante do Senhor.

10 - Enquanto isso, uma grande multidão estava do lado de fora no pátio do templo, orando, enquanto o incenso estava sendo queimado.

11 - Zacarias estava no santuário quando de repente apareceu um anjo do Senhor de pé à direita do altar do incenso!

12 - Zacarias ficou perturbado e cheio de medo.

13 - Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Zacarias, porque eu vim para dizer-lhe que Deus ouviu a sua oração, e sua esposa Isabel vai dar à luz um filho seu! Você o chamará de João.

14 - Haverá grande prazer pelo nascimento dele, e muitos se alegrarão com você.

15 - Pois ele será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca deverá tocar em vinho ou bebida forte, e será cheio do Espírito Santo, antes mesmo do seu nascimento!

16 - E convencerá muitos judeus a voltarem para o Senhor, o seu Deus.

17 - Ele irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, preparando o povo para a chegada do Senhor”.

18 - Zacarias disse ao anjo: “Como vou saber que isso é verdade? Eu já sou um homem velho, e minha esposa também é muito idosa”.

19 - Então o anjo disse: “Eu sou Gabriel, e estou sempre na presença de Deus. Foi ele quem me enviou a você para transmitir estas boas-novas!

20 - E agora, porque não creu em mim, você vai ficar mudo, incapaz de falar até a criança nascer. Porque as minhas palavras se cumprirão no tempo oportuno”.

21 - Enquanto isto o povo do lado de fora estava esperando que Zacarias aparecesse, e procurava saber por que estava demorando tanto no santuário.

22 - Quando ele finalmente saiu, não podia falar com eles, e viram pelos seus gestos que ele tinha tido uma visão no santuário.

23 - Zacarias permaneceu no templo os dias restantes do seu serviço e depois voltou para casa.

24 - Depois disso, sua esposa Isabel ficou grávida; e durante cinco meses não saiu de casa.

25 - “Como o Senhor é bom”, ela dizia, “ele olhou para mim favoravelmente e tirou a minha humilhação perante o povo por não ter filhos!”

26 - No sexto mês, Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, uma cidade da Galileia,

27 - a uma virgem, chamada Maria, prometida em casamento a um homem chamado José, descendente do rei Davi.

28 - Gabriel apareceu a ela e disse: “Alegre-se, jovem agraciada! O Senhor está com você!”

29 - Muito perturbada com essas palavras, Maria tentava imaginar o que o anjo quis dizer.

30 - Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Maria; porque Deus resolveu abençoá-la maravilhosamente!

31 - Muito em breve você ficará grávida, dará à luz um menino, e lhe dará o nome de ‘Jesus’.

32 - Ele será muito importante, e será chamado de Filho do Deus Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono do seu antepassado Davi;

33 - e ele reinará sobre o povo de Jacó para sempre; e o seu Reino nunca acabará!”

34 - Maria perguntou ao anjo: “Mas como posso ter um filho? Eu sou uma virgem”.

35 - O anjo respondeu: “O Espírito Santo virá sobre você e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra; por isso a criança que vai nascer de você será chamada de santo e Filho de Deus.

36 - Além disso, há seis meses sua prima Isabel, aquela que diziam ser estéril, ficou grávida em sua avançada idade!

37 - Sim, porque para Deus nada é impossível”.

38 - Maria disse: “Eu sou a serva do Senhor, e estou pronta a fazer tudo quanto for necessário. Que aconteça tudo o que o Senhor me disse”. Então o anjo a deixou.

39 - Uns poucos dias mais tarde Maria foi às pressas à região montanhosa da Judeia,

40 - ao lugar onde Zacarias morava, e saudou Isabel.

41 - Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança de Isabel agitou-se dentro dela, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.

42 - Isabel deu um grito de alegria e exclamou: “Você é abençoada por Deus entre as outras mulheres, e bendito é o filho que você dará à luz.

43 - Que grande honra é esta, que a mãe do meu Senhor me visite!

44 - Quando você entrou e me saudou, no momento em que ouvi sua voz, de alegria o meu bebê moveu-se dentro do meu ventre!

45 - Você creu que Deus faria o que disse; e por isso é que ele deu-lhe essa maravilhosa bênção”.

46 - Então Maria disse: “A minha alma engrandece ao Senhor,

47 - e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador!

48 - Porque ele prestou atenção na humildade da sua serva. De agora em diante todas as gerações vão me chamar de bendita de Deus.

49 - Pois o Poderoso fez grandes coisas comigo. Santo é o seu nome.

50 - A sua misericórdia vai de geração em geração, a todos os que o temem.

51 - Como o seu braço é cheio de poder! Como ele derrota os orgulhosos e os arrogantes!

52 - Derrubou governantes dos seus tronos e exaltou os humildes.

53 - Satisfez os corações famintos e despediu os ricos com as mãos vazias.

54 - Ele socorreu o seu servo Israel, não esquecendo sua promessa de ser misericordioso,

55 - pois prometera a Abraão e seus descendentes ser misericordioso com eles para sempre”.

56 - Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa.

57 - Ao completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho.

58 - A notícia de como o Senhor havia sido bondoso com ela espalhou-se depressa pelos vizinhos e parentes, e todo mundo se alegrou com ela.

59 - Quando a criança estava com oito dias de idade, todos os parentes e amigos vieram para a cerimônia da circuncisão. Julgavam que o nome da criança seria Zacarias, como o pai.

60 - Mas Isabel disse: “Não! Ele deverá chamar-se João!”

61 - “Quê!?”, exclamaram eles. “Não há ninguém em sua família com esse nome”.

62 - Então perguntaram ao pai da criança, falando-lhe por gestos.

63 - Ele pediu por sinais uma tabuinha e, para surpresa de todo mundo, escreveu: “O nome dele é João!”

64 - Imediatamente Zacarias pôde falar novamente, e começou a louvar a Deus.

65 - A admiração tomou conta de toda a vizinhança, e a notícia do que havia acontecido espalhou-se pela região montanhosa da Judeia.

66 - Cada um que ouvia isso ficava pensando e perguntava: “Que será que esse menino vai ser? Porque a mão do Senhor está de fato sobre ele de uma maneira especial”.

67 - Então o seu pai Zacarias ficou cheio do Espírito Santo e profetizou:

68 - “Louvai ao Senhor, o Deus de Israel, porque veio visitar e libertar o seu povo.

69 - Ele nos está mandando um Poderoso Salvador da família real do seu servo Davi,

70 - tal como tinha prometido por meio dos seus santos profetas na antiguidade,

71 - alguém para nos livrar dos nossos inimigos, de todos os que nos odeiam,

72 - para mostrar a sua misericórdia aos nossos antepassados e lembrar a sua santa aliança,

73 - sim, com o próprio Abraão, recordando-se da sagrada promessa feita a ele,

74 - e concedendo-nos o privilégio de servir a Deus livres do medo, libertos dos nossos inimigos,

75 - fazendo-nos santos e aceitáveis, prontos para estar na sua presença todos os dias da nossa vida.

76 - E você, menino, será chamado de profeta do Deus Altíssimo, porque irá adiante do Senhor a fim de preparar o caminho para ele.

77 - Você dirá ao povo de Deus como encontrar a salvação por meio do perdão dos seus pecados.

78 - Porque o nosso Deus é misericordioso e bondoso, e o sol nascente vai raiar sobre nós,

79 - para dar luz àqueles que se acham na escuridão e na sombra da morte, e para guiar os nossos passos no caminho da paz”.

80 - E o menino cresceu e se fortaleceu no espírito; e viveu no deserto, solitário, até que começou a apresentar-se ao povo de Israel.